El papel fotográfico más utilizado en Europa y EEUU durante la segunda mitad del s. XIX fue el papel a la albúmina. Inspirado en el papel salado de Talbot e inventado por Blanquart Evrard en 1850, el papel a la albúmina utilizaba una emulsión a base de claras de huevo y sales de plata.
En primer lugar, la superficie del papel se preparaba con una capa de claras de huevo batidas, que una vez seco podía almacenarse durante algún tiempo hasta ser utilizado. Después era sensibilizado por el fotógrafo con sales de plata en el momento de realizar la copia. El hecho de que pudiera almacenarse permitió que se crearan muchas empresas dedicadas a la fabricación y distribución de este papel, y dar inicio así a la industria fotográfica. El negocio creció tanto que algunas fábricas aseguraron que llegaban a utilizar la clara de más de 60.000 huevos por día. (1)
Pero, qué ocurría con las yemas de esos 60.000 huevos? La fotografía favoreció el desarrollo de otras industrias en la época, sobre todo de repostería y curtidores, que utilizaban la yema de huevo para fabricar charol.
Para los «albuminizadores amateurs», la revista «British Journal of Photography» (Septiembre, 1861) publicaba una receta para aprovechar estas yemas:
What can you do with the yolks of your eggs? Make them into cheesecakes that will be pronounced unrivalled. Dissolve a quarter of a pound of butter in a basin placed on the hob, stir in a quarter pound of pounded lump sugar, and beat well together; then add the yolks of three eggs that have previously been well beaten; beat up all together thoroughly; throw in half of a grated nutmeg and a pinch of salt, stir, and lastly add the juice of two fine-flavored lemons and the rind of one lemon that has been peeled very thin; beat up all together, thoroughly, and pour into a dish lined with puff-paste, and bake for » about twenty minutes. This is one of the pleasantest «bye-products we are acquainted with in the economics of manufacturing photography. Try it! (2)
Lo probaremos…
(1) Newhall, B. Historia de la fotografía. Ed. GG. P. 60.
(2) Reilly, J. The Albumen & Salted Paper Book. THE HISTORY AND PRACTICE OF PHOTOGRAPHIC PRINTING. 1840 – 1895. P. 35